Der Grossen Stadt vorübergehen

Geen in kaart brengen van mythologieën, maar een strukturering van een persoonlijk imaginair vokabulair middels een aan mythologieën en marginale noordelijke kulturen ontleende taalelementen en voorwerpen: aldus zou men het werk van Servie Janssen alvast kunnen karakteriseren. Het werk van de kunstenaar heeft veel te maken met de taal, of beter, met het funktioneren van de taal. Lange associatieve teksten, direkt genoteerde reisimpressies, ook de zingende taal van de walvissen vormen onderdeel van zijn performances.
Dat het principe van het spreken, het benoemen, het ordenen, centraal staat is niet zo verwonderlijk. Immers, via de taal doen we onze intrede in de orde van de wereld, de orde van de geboden, van het verschil tussen de geslachten. Maar op het moment dat deze orde ons tot bepalend en zelfbepalend subjekt maakt, is er al heimwee, een verlangen naar de fase van voor de wet, waarin de dingen vele namen hadden en niet onder de censuur van goed en kwaad vielen. Op een kinderlijk komplexe wijze maakte Servie Janssen dit verlangen in zijn werk, zijn performances en installaties en in zijn environments duidelijk.

Zijn derde performance Highland Platform Navigation februari 1976, Anna Leonowens Gallery, Halifax, Canada: de oppervlakte van de langwerpige ruimte is bedekt met zeekaarten (400x800cm). Hierop zijn -als een inventaris van het ik- verschillende voorwerpen neergelegd; speelgoed, een misthoorn, passer, tekengerei, seinkaarten enzovoort. Op 50 cm. hoogte zijn witte koorden gespannen waaraan tekstlabels zijn bevestigd; aan de muren schietrozen; het geluid van wind en schieten is hoorbaar in sterk wit licht, afkomstig van vier halogeenlampen die  aan de randen van de speelruimte zijn geplaatst, als betrof het ook een operatiekamer.
Gedurende twee uur beweegt en manoeuvreert de kunstenaar zich voort op het in kaart gebrachte (gekodeerde) zeeoppervlak: navigatie. Alle voorwerpen worden gebruikt, ernstig en met een kinderlijk plezier; poging om macht te krijgen over de tot in de kleinste details op naam en begrip gebrachte werkelijkheid, voor Servie Janssen een funktie van de kunstenaar.
Zijn arrangementen van ‘reststukken’ van de performance en installaties zijn vanaf 27 mei tussen 14.00 en 18.00 uur, gedurende slechts vier dagen te zien in de Gele Rijder in Arnhem.
Tevens verkoop van boekuitgaven van de kunstenaar, die zelf aanwezig zal zijn.

Pieter Jan Gijsberts
(1952-2011)